武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫情肆虐全球，針對中國自疫情爆發以來不斷嚴控與疫情相關的資訊，《紐約時報》引述數千份內部文件指出，中共當局發出至少3200多條指示、1800多份備忘錄，嚴厲打壓負面資訊，甚至禁止新聞網站刊登最早揭露疫情的「吹哨人」、醫生李文亮的死訊，並指定新聞網站必須擺放哪些特定文章等。
《紐約時報》引述一個自稱「揭秘中共」（C.C.P. Unmasked）的駭客組織，指其提供官方內部文件，內容包含中共發出的3200多條指示、1800多份備忘錄，以及相關文件，顯示當局1月初就開始限制與疫情的相關訊息傳播，之後更下令對疫情資訊嚴加管控、禁止宣傳有關疫情的負面新聞。
除了指示網路水軍在社群媒體上不停散布堅持黨的路線的言論，並部署維穩大軍壓制未經批准的聲音，對於新聞網站也禁止使用無法治癒、致命等標題，「封鎖」一詞也不得使用，針對海外捐贈和購買醫療用品等訊息上也不得大肆渲染，甚至要求新聞網站只能採用政府口徑，不能將「2019冠狀病毒疾病」與2002年的SARS（嚴重急性呼吸道症候群）相提並論。
報導指出，地方新聞網站也被要求，必須推廣特定文章，包含指定的連結要在首頁放多久，且要特別強調前線醫務人員的英勇努力、共產黨員的重要貢獻等。對於疫情吹哨人李文亮的死訊，也要求社群媒體平台逐步將他的名字從熱搜話題頁面移除；針對網路高度關注李文亮以及大量的哀悼PO文，當局也要求各地網信辦關注網路上點蠟燭、戴口罩、全黑圖等搭樓式的「炒作動向」，李文亮母親含淚受訪的影片也遭認定是「煽動輿論情緒」，之後大量網上紀念活動被消失，甚至有數人因動員保存遭刪除的網路內容而遭警方拘捕。
有杭州某城區的官員提出的報告指稱，當時網評員被發動引導輿論，共引導4萬餘人次，「有效消除市民恐慌心理」，也有其他縣城的工作人員聲稱「謠言」遭受嚴厲打擊，有16人被警方調查，其中14人被警告、2人被拘留。
報導提到，《紐約時報》和ProPublica針對數千份政府的機密指示和其他文件進行獨立查證，這些文件詳細揭露了在疫情期間，幫助中國當局塑造網路輿論的體系。